此项报告主持者、武汉大学人文社会科学研究院院长沈壮海教授介绍，大数据分析表明，当前大学生思想政治状况总体积极健康，呈现向上向好的发展态势，普遍拥有积极正向的人生观，社会责任感强，具有强烈的道德意愿和高度的文化自信心，以“雷锋精神”为代表的道德信仰继续成为引领大学生爱国好学的鲜明旗帜。 报告显示，高达93.4%的大学生表示“愿意做诸如抗震救灾、山区支教、环境保护等相关活动的志愿者”，88.8%大学生参加过公益（义务）活动；62.9%的大学生表示向往成为社会道德模范或英雄那样的人。

沈壮海说，调查数据显示，92.7%的大学生具有明确的人生理想，高达95.1%的学生表示拥有自己的人生规划；66.4%的大学生认同“奉献是人生最大的快乐”，并认为“人生价值只有在集体中才能得到更好实现”；对社会主义核心价值观认同度较高，92.4%的大学生赞同“国无德不兴，人无德不立”。

调查发现，大学生有很强的文化自信心和自豪感，95.8%的被访大学生表示“我为中华文化感到自豪”，9成大学生认为“中华优秀传统文化具有超越时空的永恒魅力”，并认为“中华民族一定能创造文化新辉煌。85.6%的大学生曾参加过形式多样的优秀传统文化教学实践活动，并认为此类活动教育效果较好。

《中国大学生思想政治教育发展报告》为教育部哲学社会科学发展报告建设项目，从2015年起连续3年每年发布一次。2016年度调查在中国人民大学、上海交通大学、山东大学等35所随机抽取的高校进行。基于这些“大数据”，对大学生思想政治教育状况进行了全面分析，并提出相关建议。